La questione del valore dei dati sintetici prodotti dall’intelligenza artificiale costituisce oggi uno dei nodi centrali del dibattito filosofico sull’AI. Tali dati appaiono informativi, utili, talvolta persino affidabili, e tuttavia sollevano un interrogativo preliminare e ineludibile: che tipo di valore possiedono dal punto di vista epistemico, ontologico ed etico? È proprio a partire da questo problema che la riflessione di Luciano Floridi acquista particolare rilevanza, inserendosi nel quadro più ampio della filosofia dell’informazione, di cui egli è uno dei principali fondatori.

Per Floridi, valutare il valore dei dati sintetici significa anzitutto chiarire che cosa conti come informazione. Nel suo modello teorico, sviluppato in modo sistematico in The Philosophy of Information, l’informazione semanticamente rilevante non coincide con il semplice dato, ma richiede tre condizioni: buona formattazione, significatività e verità. I dati sintetici soddisfano spesso le prime due, poiché sono strutturati correttamente e risultano semanticamente interpretabili dagli esseri umani; ciò che rimane problematico è invece il loro rapporto con la verità. Essi non derivano da un atto di conoscenza né da un’interazione intenzionale con il mondo, ma da processi computazionali che sfruttano correlazioni statistiche interne a grandi insiemi di dati. Il loro valore, dunque, non è immediatamente epistemico, ma strumentale e derivato.

Questo punto è cruciale perché mette in luce una distinzione fondamentale tra informazione e conoscenza. I sistemi generativi producono contenuti che possono essere utili, persuasivi o funzionali, ma che non sono il risultato di un’esperienza o di una giustificazione. Come sottolinea Floridi, tali sistemi operano nello spazio delle correlazioni, non in quello delle ragioni. In questo senso, il valore dei dati sintetici non risiede nella loro capacità di “sapere”, bensì nella loro efficacia pragmatica all’interno di specifici contesti d’uso. Qui riaffiora implicitamente la critica di John Searle: la manipolazione sintattica di simboli può produrre output coerenti, ma non comprensione semantica. I dati sintetici amplificano questa asimmetria, mostrando come sia possibile generare apparenze di conoscenza senza alcun soggetto conoscente.

Il valore dei dati sintetici diventa ancora più problematico se confrontato con la natura incarnata e situata della conoscenza umana. Floridi insiste sul fatto che conoscere non significa semplicemente produrre risposte corrette, ma implica un soggetto epistemico, una capacità di giustificazione e una relazione normativa con la verità. In questa prospettiva, il confronto con Michael Polanyi è illuminante: la sua idea di tacit knowledge mostra come ogni conoscenza autentica sia radicata in una dimensione vissuta che sfugge alla completa formalizzazione. I modelli generativi operano in modo speculare: formalizzano pattern su scala massiva senza alcuna dimensione tacita o esperienziale. Il valore dei dati sintetici non è dunque quello della conoscenza, ma quello di una simulazione epistemica capace di riprodurne le forme esteriori.

Questa ambiguità emerge con particolare forza nel caso delle immagini o dei documenti sintetici che rappresentano ciò che non esiste. Una fotografia iperrealistica di una persona inesistente possiede un valore informativo solo apparente. Dal punto di vista floridiano, si tratta di un oggetto informazionale privo di referente, che non rientra pienamente né nella finzione dichiarata né nella conoscenza. Il dialogo con Jean Baudrillard è qui inevitabile: il simulacro non rappresenta la realtà, ma la sostituisce. Floridi, tuttavia, rifiuta la conclusione nichilista secondo cui la realtà svanirebbe; piuttosto, egli parla di una sua opacizzazione epistemica. Il valore dei dati sintetici dipende allora in modo decisivo dal contesto informativo in cui vengono inseriti: ciò che in un ambito può essere un utile artefatto creativo, in un altro può diventare disinformazione.

Questa dipendenza dal contesto si manifesta pienamente nell’infosfera, intesa da Floridi come l’ambiente globale in cui agenti umani e artificiali interagiscono attraverso informazioni. In tale spazio, i dati sintetici non incidono soltanto sulle credenze individuali, ma contribuiscono a modellare la memoria collettiva, richiamando le analisi di Maurice Halbwachs. Se archivi, testimonianze e documenti storici possono essere generati artificialmente in modo indistinguibile da quelli autentici, il valore dei dati sintetici diventa ambivalente: da un lato ampliano le possibilità di ricostruzione e simulazione, dall’altro minacciano l’affidabilità epistemica del passato.

È a questo punto che la questione del valore si trasforma in una questione etica. La risposta di Floridi non è il rifiuto della tecnologia, ma una richiesta di responsabilità. Nella sua Information Ethics, egli propone di valutare i dati sintetici lungo l’intero ciclo di vita dell’informazione, attribuendo doveri morali a progettisti, istituzioni e utilizzatori. Trasparenza ontologica, accountability e tutela della dignità informazionale diventano i criteri attraverso cui il valore dei dati sintetici può essere legittimato. In questo senso, il pensiero di Floridi si avvicina all’etica della responsabilità di Hans Jonas, ma la riformula per un mondo in cui il potere tecnologico non agisce solo sulla natura, bensì sulle condizioni stesse del sapere.

In conclusione, il valore dei dati sintetici dell’AI non risiede nel fatto che essi costituiscano una nuova forma di conoscenza, ma nel modo in cui trasformano l’ecosistema informativo in cui la conoscenza umana prende forma. Essi mostrano che possiamo produrre informazione senza verità, rappresentazioni senza realtà e contenuti senza esperienza. La questione decisiva, per Floridi, non è se le macchine sappiano, ma come la loro produzione informazionale stia ridefinendo ciò che per noi conta come vero, affidabile e degno di essere ricordato.

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Luciano Floridi

Luciano Floridi è un filosofo italiano tra i massimi studiosi contemporanei di filosofia dell’informazione, etica digitale e impatti filosofici dell’intelligenza artificiale. Nato a Roma nel 1964, si è formato tra l’Italia e il Regno Unito, conseguendo il dottorato all’Università di Warwick.

È professore di Filosofia ed Etica dell’Informazione all’Università di Oxford, dove ha fondato e diretto il Digital Ethics Lab, ed è stato inoltre professore alla Yale University e in altre istituzioni accademiche internazionali. Floridi è considerato il principale fondatore della filosofia dell’informazione, disciplina che studia la natura dell’informazione, il suo valore epistemico e il suo ruolo nella società contemporanea.

Il suo lavoro si concentra in particolare sull’infosfera, sull’etica delle tecnologie digitali, sull’intelligenza artificiale e sulla responsabilità morale nell’era dell’automazione. Tra le sue opere più influenti figurano The Philosophy of Information (2011), The Ethics of Information (2013) e The Fourth Revolution (2014), testi che hanno contribuito a ridefinire il modo in cui pensiamo il rapporto tra esseri umani, tecnologia e conoscenza.

Oltre all’attività accademica, Floridi è spesso coinvolto come consulente etico per istituzioni pubbliche e private, tra cui la Commissione Europea, ed è una delle voci più autorevoli nel dibattito globale sulla governance dell’AI e dei dati.